Nubia es la regi�n de �frica atravesada por el Nilo medio, y se extiende desde la primera catarata, situada en Asu�n (Egipto), hasta Jartum, actual capital de Sud�n. Su nombre proviene de los "nubae" o "nubaei", quienes en tiempos de Estrab�n controlaban la zona de Bayuda. Rica en recursos naturales, esta regi�n fue en la antig�edad lazo de uni�n entre �frica y el Mediterr�neo, es decir, una especie de corredor desde el que se controlaba el comercio de esmeraldas, animales ex�ticos, marfil, �bano, incienso y esclavos. El control de Nubia fue, desde tiempos remotos, crucial para los gobernantes de la zona, quienes levantaron fortalezas situadas en zonas estrat�gicas para defenderse de los ataques.

Precisamente, los reinos m�s antiguos de �frica florecieron a orillas del r�o Nilo. El contacto entre los nubios y sus vecinos, tanto egipcios como africanos, dio pie a m�ltiples fen�menos de interacci�n e integraci�n entre las distintas sociedades. Especialmente estrecha fue la relaci�n entre los egipcios y los kushitas. Las luchas por el control del comercio, de los productos y bienes de prestigio, de los hombres y de los territorios fueron constantes entre nubios y egipcios.

La exposici�n Reinos de Nubia. Sud�n en la antig�edad abarca desde la prehistoria hasta la �poca medieval, incluyendo la influencia del cristianismo y el islamismo. Re�ne piezas originales procedentes de diferentes museos internacionales, como el British Museum, el Metropolitan Museum, el Brooklyn Museum, el Museum of Fine Arts (Boston) y el National Museum of Khartoum, entre otros, as� como maquetas, fotograf�as y proyecciones. La muestra explica una serie de aspectos de las diferentes culturas de Nubia y se centra en el Estado y en la sociedad, incidiendo en la organizaci�n social y las manifestaciones que nos ha legado. Asimismo, da cuenta de las relaciones comerciales y pol�ticas entre los nubios y el Egipto fara�nico. Los soberanos egipcios conquistaron el actual territorio sudan�s, hasta llegar a la cuarta catarata, durante el Imperio Nuevo; siglos m�s tarde, los soberanos negros de Napata se apoderaron del trono de Egipto, lo que marc� el origen de la XXV dinast�a.

En Nubia se ador� desde tiempos muy remotos al dios Am�n, divinidad principal de la Tebas egipcia, y se le dedic� un gran templo en la lejana Dyebel Barkal. Tambi�n se tiene constancia de otros dioses locales de ra�ces africanas. El mundo funerario es esencial para comprender las culturas nubias, no en vano la mayor informaci�n con la que contamos hoy nos la han proporcionado las necr�polis. La elecci�n de la pir�mide como superestructura de la tumba de los reyes de Napata y Meroe es significativa.

La exposici�n est� dividida en seis apartados tem�ticos. El primero, a modo de introducci�n, descubre el pa�s y sus habitantes (los nubios) a partir de su geograf�a, la cronolog�a, los objetos de intercambio comercial (pieles, marfil, �bano y oro, entre otros) y las piezas con representaciones de nubios (reyes, esclavos, etc.). Asimismo, se dedica un espacio a las excavaciones de los espa�oles en la Nubia egipcia y la sudanesa. A continuaci�n, el segundo apartado ofrece una visi�n del Estado y la sociedad nubia.

El tercer apartado se centra en las relaciones con Egipto y �frica. Durante el Imperio Nuevo la regi�n se vio sometida al control egipcio, se erigieron templos para proclamar la nueva soberan�a y se nombr� a un gobernador (el virrey de Kush, nombre que los egipcios dieron al pa�s de los nubios). El reino de Kush comienza a formarse en el siglo IX a.C. en torno a Napata. En la segunda mitad del siglo VIII a.C., los reyes de Kush irrumpen en Egipto y conquistan todo el Valle del Nilo hasta el Mediterr�neo. Los tres �ltimos apartados de la exposici�n est�n dedicados al arte y la tecnolog�a, a la religi�n y al mundo funerario.

Posteriormente, la exposici�n podr� verse en la Sala de Exposiciones de la Fundaci�n "la Caixa" de Madrid, entre finales de septiembre de 2003 y principios de enero de 2004.