una  ciudad  para  Neb Maat Re, el rey sol. 

Por Teresa Bedman

Del Instituto de Estudios del Antiguo Egipto.

            "La casa de la alegr�a", Pr H'j     fue el antiguo nombre que recibi� la residencia palaciega de Amen-Hotep III. Actualmente, este yacimiento recibe el nombre �rabe de Malkata o m�s concretamente el de Malkat el Bahirat "el lugar donde cosas antiguas se pueden sacar en la ciudad de el Bahirat".

            La ciudad de Amen-Hotep III, se levant� en una zona casi virgen de desierto[1], en la orilla oeste. Su extensi�n comprende, desde lo que es hoy la actual Luxor (pero en la orilla oeste), hasta lo que se conoce como Kom el Samak. Son casi 227.000 m2 de extensi�n. Pero a pesar de la magnitud e importancia del yacimiento a�n no ha sido objeto de un estudio exhaustivo, habiendo sido estudiado tan solo parcialmente.

            Georges Daressy[2] fue el primero que excav� en la zona en 1888. Posteriormente fueron Tytus y Newberry, los que retoman los trabajos de excavaci�n, durante sus campa�as de 1901 y 1903, localiz�ndose entonces el palacio real y sus dependencias adyacentes. Ellos destacaron en su "A preliminary report on the re-excavations of the palace of Amenhetep III" de 1903,la importancia de este yacimiento. Algunos a�os m�s tarde, Petrie tambi�n trabajar�a en �l, poniendo de manifiesto que el asentamiento hab�a sido virgen, pues los vestigios de ocupaci�n  se remontaban a Nagada I y II. En 1910 la Egyptian Expedition of the Metropolitan Museum of Art, retoma los trabajos comenzados por Tytus y Newberry. Estos, contin�an durante la campa�a de 1917 y se dan por finalizados en 1919/20. Entre 1971 y 1974  el University Museum of the University of Pennsylvania tambi�n trabaj� en Malkata y en la inmediaciones de Birket Habu, principalmente en la zona sur y este del palacio. Desde 1.979 y hasta la actualidad, la misi�n japonesa de la Universidad de Waseda han venido trabajando en el palacio y en el �rea residencial. Pero en las �ltimas campa�as han centrado sus esfuerzos en la zona denominada Kom el Samak, que seg�n creemos puede ser de importancia capital para comprender todo el per�odo y sobre todo, los �ltimos a�os del reinado de Amen-Hotep III.

            �ltimamente, se ha desatado una enorme actividad investigadora sobre la �poca hist�rica de Egipto que se refiere al reinado de Amen-Hotep III, en las postrimer�as del Imperio Nuevo. Una de las cuestiones que m�s interesan a los investigadores en esta materia, es poder llegar a recomponer los acontecimientos acaecidos durante el reinado de este gran soberano. A estos efectos, creemos que un an�lisis profundo de "La ciudad de la alegr�a", podr�a ofrecernos datos de tal relevancia - y que hasta ahora no han sido tomados en cuenta - que bien pudieran arrojar  luz, para este per�odo tan interesante de la historia de Egipto.

            Entre las estructuras que fueron localizadas por Tytus y Newberry se hallaron cuatro palacios independientes,  pero comunicados entre s�: Palacio del Norte, Palacio del Sur, Palacio del Rey y el Palacio Medio. Tambi�n, en el extremo norte de este asentamiento se encuentra localizada una capilla dedicada al dios Am�n, as� como las �ltimas edificaciones que se realizaron en la ciudad. En la zona suroccidental del recinto, se agrupaban una serie de casa, alrededor de una gran dependencia. Es muy posible que en estas dependencias se alojasen permanentemente u ocasionalmente, los altos funcionarios del rey. Tambi�n en esta misma zona se localiz� un �rea de viviendas para los servidores del palacio. Ya fuera de lo que fue el gran recinto real, tanto al sur como hacia el oeste, se encuentra tambi�n un �rea m�s amplia de viviendas, siendo las de la zona oeste, por su amplitud, las que debieron pertenecer a los grandes se�ores.

            Con este trabajo, no pretendemos analizar arquitect�nicamente cada uno de estos palacios, que si bien son muy interesantes, no son el objeto de este estudio[3], siendo por el contrario la dataci�n de la propia ciudad el verdadero y �nico motivo de nuestro an�lisis. Para ello tan s�lo nos centraremos en el llamado Palacio del Sur, el que creemos debi� pertenecer a la Gran Esposa Real Tiy, y donde se fundamenta parte de la hip�tesis de este  trabajo.

            Del llamado Palacio del Sur, es poco lo que se conserva en la actualidad, pues parte de �l se encuentra dentro de lo que es  la zona de cultivo. De dimensiones m�s peque�as que el Palacio de Rey, estuvo sin duda conectado a este. Tambi�n se sabe, por los restos localizados por Tytus y Newberry, que ten�a los techos decorados con espirales entrelazadas y tr�boles combinados con rosetones. Este palacio terminaba en una amplia terraza artificial que desembocaba en un gran lago, con su puerto y embarcadero. Sobre este punto volveremos m�s tarde.

            La dataci�n de Pr H'j  "La ciudad de la alegr�a", ha sido �rduamente debatida por los especialistas[4]. En principio, por los estilos decorativos y los sellos de jarras encontrados[5], sugieren, compar�ndolos con los restos del mismo tipo encontrados en Amarna, que la ocupaci�n de la ciudad deber�a ser datada hacia el a�o 29/30 de Amen-Hotep III y que esta ocupaci�n habr�a durado, seg�n todos los indicios, hasta la muerte del rey en el a�o 38/39.

            Ahora bien, creemos que esta dataci�n es err�nea. Para ello nos basamos en la propia extensi�n de la ciudad, 227.000 metros cuadrados, que si bien es cierto que se realizaron en su mayor parte en adobe y madera, son demasiados metros cuadrados para haber sido construidos en un s�lo a�o. Como segundo punto a favor de una dataci�n m�s tempana, tenemos los sellos de algunas jarras encontradas in situ y que estan fechadas en el a�os 8 del rey[6]. Llegado a este punto, se hace casi obligatorio acudir a otro importante resto arqueol�gico, datable en este reinado y de los que existen numerosos ejemplares tanto en colecciones privadas as� como en museos. Nos estamos refiriendo, por supuesto, a los escarabeos conmemorativos, que tan abundantes son en este per�odo. Se han catalogado en cinco grandes grupos, pero para objeto de nuestro estudio, s�lo nos interesan los llamados "Escarabeos del Lago". Dicha serie de escarabeos, como sabemos, conmemoran la construcci�n para la Gran Esposa Real Tiy de un lago artificial en el a�o 11 del reinado de su esposo[7]. El texto de dicho escarabeo, dice entre otras cosas:" A�o 11, tercer mes de Ajet, d�a 1, bajo la Majestad de (t�tulos de Amen-Hotep III...) Su Majestad, orden� construir un lago para la Gran Esposa Real Tiy, dotada de vida... en su ciudad de Dyaruja..." Como vemos por el texto, se alude a una ciudad denominada "Dyaruja". La localizaci�n de dicha ciudad, ha suscitado igualmente diversas controversia, pero de seguir la tendencia m�s confirmada, esta ciudad ser�a la localidad que Steindorff[8] identific� como la actual Birket Habu. Pero a�n hay m�s. Tambi�n se sabe que para la construcci�n de este gran lago artificial debieron se demolidos diversas construcciones de Amen-Hotep III, existentes en la inmediaciones del lago[9].

            Ante estas evidencias, no podemos aceptar una fecha para la ocupaci�n de "La ciudad de la alegr�a" tan tard�a como la que hasta ahora se ha venido proponiendo del a�o 29/30.

            Pero a estas conclusiones debemos a�adir alguna otra m�s y son las derivadas de la propia finalidad para lo que Pr H'j  fue construida. No podemos aportar pruebas concluyentes que nos indiquen de una forma rotunda que, el templo de " Millones de A�os" que se estaba construyendo en Kom el Heittan y su "Ciudad de la alegr�a", fuese el uno prolongaci�n del otro. Pero lo que  si se ha podido demostrar, son los fines residenciales del conjunto ,asociados a fines de naturaleza ceremonial o ritual, puesto que sabemos que all� se celebraron las ceremonias de los tres Festivales Sed del rey en los a�os 30, 34 y 37 de su reinado[10]. 

            Con motivo de los amplios programas constructivos que el rey pone en marcha para la celebraci�n  de su Heb Sed, habr�a que plantearse igualmente cual ser�a el papel del soberano en relaci�n a la ciudad de Tebas, situada justamente en frente de Pr H'j, al otro lado del Nilo. Sabemos que los monumentos mandados construir por Amen-Hotep III en este per�odo son muy numerosos. De hecho la �poca de este rey fue una de las que m�s embellecieron la ciudad, siendo el m�s grande constructor de toda la historia de Tebas[11]. En la orilla este, no solamente ampli� las obras en el templo de Am�n en Karnak, sino tambi�n en los recintos de Mut y Montu. Del mismo modo es destacable la construcci�n del "Har�n Meridional", el templo de Luxor, joya arquitect�nica del Imperio Nuevo. De nuevo en la otra orilla,  adem�s de "La ciudad de la alegr�a", al oeste de la necr�polis real mand� construir su tumba la WV 22.

            Pero el  momento de apogeo de su programa constructivo viene con la edificaci�n de su gran templo de "Millones de A�os" en la zona que hoy se conoce como Kom el Heittan. Este magn�fico templo funerario , estaba custodiado por dos colosales estatuas sedentes del monarca de 21metros de altura talladas en cuarcita de las canteras de Gebel el Ahmar, cerca de Heli�polis. La descripci�n de lo maravilloso que era este templo est� narrada en una estela de m�s de 3metros que Petrie localiz� en el templo funerario de Mer-en-Ptah durante la campa�a de excavaciones del a�o 1.896. La estela cuenta como todo el templo estaba construido en arenisca blanca y embellecido con placas de oro. El segundo pilono tambi�n ten�a sendas estatuas del rey, realizadas en cuarcita y las del tercero eran de alabastro. El camino entre el segundo y el tercer pilono estaba custodiado por una iconograf�a totalmente solar: una esfinge-cocodrilo y otra esfinge. El tercer pilono daba paso a un amplio corredor que terminaba en un patio solar columnado. Todo el suelo era de plata, as� como sus puertas. Por la cantidad de pies y restos de estatuas del rey, parece ser que todo el patio solar, en su exterior, estuvo custodiado por im�genes de Amen-Hotep III, talladas e granito rosa de Asu�n. Dentro de este magn�fico recinto, hab�a tambi�n un peque�o santuario dedicado a Ptah-Sokar-Osiris, donde se encontr� un busto del rey. Sin duda, fue �ste el m�s grandioso templo funerario construido por rey alguno.

            Pero a pesar de lo anteriormente expuesto, parece ser que las relaciones del monarca con Tebas, no fueron demasiado estrechas al menos durante la primera �poca de su reinado. Seg�n Goedicke[12], las relaciones entre el rey y la ciudad de Am�n no fueron especialmente c�lidas hasta las proximidades del a�o 30, momento en el que parece producirse un cambio sustancial en la actividad constructora del rey con motivo de la preparaci�n de su primer Jubileo. Pero si como creemos, la presencia de Amen-Hotep III en la zona tebana hay que adelantarla al menos a su a�o 8 de reinado, creemos tambi�n que esta actividad constructora tendr�a que ser adelantada. De sus relaciones con el clero de Am�n tambi�n discrepamos respecto a lo manifestado por el Goedicke, pues recordemos que el soberano ten�a como valedor a Amen-Hotep, hijo de Hapu, autor de todas las construcciones de su se�or. De la fidelidad de este personaje hacia Amen-Hotep III no cabe la menor duda, pero tambi�n debemos tener presente que lo fue igualmente para Am�n y su clero.

            Volviendo de nuevo al problema en cuesti�n, creemos, sin lugar a dudas que Amen-Hotep III bien pudo fijar  su residencia real en Pr H'j , en la proximidades del a�o 8 de su reinado. Pero tambi�n sabemos que tuvo otras residencia reales situadas en  Menfis y en Kom Medinet Ghurab, en el Egipto Medio. Y que adem�s de estas, tambi�n tenemos la constancia de otro palacio en Tebas, que se denomin� Nb MAa.t Ra THn(w) Itn "Neb-Maat-Re es el resplandeciente disco solar". y que deb�a estar situado en las inmediaciones del templo de Karnak[13]. Este palacio tendr�a posiblemente s�lo finalidades ceremoniales, en tanto que  Pr  h'j,  ser�a el lugar de residencia.

            El conjunto de la informaci�n y reflexiones recogidas en este art�culo quiere constituir una aportaci�n por mi parte al debate abierto actualmente en torno a la reconstrucci�n del desarrollo hist�rico del reinado de Amen-Hotep III[14]. Para cubrir este objetivo creemos que aclarar la dataci�n de la ocupaci�n de Pr H'j (Malkata) constituye un punto trascendente de la investigaci�n en este �rea. Si como parece probable "La ciudad de la alegria"  pudo haberse ocupado en torno al primer tercio del reinado de Amen-Hotep III habr�a que replantear la tradicional consideraci�n del periodo tebano del rey y, consecuentemente, modificar la tradicional teor�a que, considera que en la primera parte de su reinado la familia real residi� casi exclusivamente en Menfis y en el Egipto Medio.