LA CALYSTEGIA SEPIUM 

Por D�a. Mar�a Bego�a del Casal Aretxabaleta.

Miembro del Instituto de Estudios del Antiguo Egipto.

Como en un contrasentido, las tumbas egipcias hechas para recibir los restos de su propietario y luego permanecer cerradas para la Eternidad, actualmente est�n abiertas a la curiosidad de turistas y estudiosos de la Egiptolog�a, siendo un legado fundamental para el conocimiento de aquella civilizaci�n.

Sus decoraciones son fuente inagotable de informaci�n relacionada con la creencias, sus ritos y sus cultos funerarios, abriendo simult�neamente diversas v�as de investigaci�n.

Para el presente art�culo, y como ampliaci�n de uno anterior sobre el mismo tema[2], se ha elegido el estudio de las representaciones de una enredadera que aparece pintada en ata�des antropomorfos y pinturas murales de cortejos funerarios realizados durante la dinast�a XIX.

Centrando nuestra atenci�n en las pinturas apri�tales de las tumbas del �rea tebana realizadas durante el Imperio Nuevo y pese a que algunos autores renombrados sigan insistiendo en la creencia de que las escenas de familiares y amigos, reunidos con m�sicos y danzarinas, corresponden a un banquete funerario conectado con los sepelios[3], semejando a una fiesta cortesana ilustrativa de la vida regalada de unos cuantos privilegiados, teor�a que ha de irse descartando por poco rigurosa y obsoleta.

Los nobles egipcios, adem�s de haber cumplido los preceptos �ticos en su vida mortal, necesitaban justificar sus actos ante la presencia del tribunal divino para que se les abriera la puerta de una vida imperecedera en el reino de Osiris.

Para ello utilizaban todas las ayudas posibles:  primero la momificaci�n y posteriormente, a pie de tumba, un ritual de purificaciones y unciones, lecturas religiosas y m�gicas, etc.

Pero sus creencias exig�an m�s; su vida eterna precisaba de ofrendas materiales peri�dicas de sus descendientes y de que en este mundo nunca se olvidara su nombre.

Para asegurarse estos �ltimos requisitos que no pod�an manejar desde el M�s All�, cubrieron las paredes de sus tumbas con todo un repertorio de alimentos, pla�ideras, m�sicos y cantantes encargados de ensalzar sus virtudes y de familiares y amigos que, animados todos ellos por el poder de la magia, nunca abandonar�an su cometido.

Mucho se ha escrito sobre las pr�cticas orgi�sticas de este acompa�amiento reunido frente a la tumba, aunque no se manifiesten en ninguna de las bell�simas im�genes elaboradas por los artesanos[4].

Los invitados all� representados no comen, (salvo en caso excepcional del per�odo am�rnico), se limitan a aceptar o rechazar las bebidas que les ofrecen los sirvientes, o a aspirar lotos y mandr�goras[5].

Ninguna actitud evidencia que los elegantes grupos est�n entregados a los excesos de una org�a.

Las im�genes de carga er�tica no van acompa�adas de ning�n tipo de pr�ctica sexual. Puede que el error de apreciaci�n se desprenda de la presencia de los frutos de mandr�gora, de reconocido poder afrodis�aco, que presentan muchas damas en sus manos o en sus diademas.

Los familiares y amigos �ntimos, sentados decorosamente en esterillas y sillones, y con frecuencia separados por sexos, ni comen ni se aman, solamente beben y se relajan, por lo que cabe suponer que la finalidad de la reuni�n era el conseguir un determinado estado de �nimo m�s que una experiencia f�sica, relacionada con una comuni�n espiritual con el muerto para darle el acompa�amiento definitivo hasta su llegada a la presencia regeneradora de Osiris. Esta finalidad justificar�a el uso de drogas alucin�genas[6] destinadas a crear un estado mental adecuado a las necesidades de los participantes en el duelo.

La aparici�n de tallos de una enredadera en los elementos funerarios de los nobles de segunda categor�a es contempor�nea a Sethy I (Menmaatra-Sethy, 1306-1290) o su hijo Rams�s II (Usermaatra-Ramses, 1290-1224). Se trata de una planta que determinados personajes portan en sus manos o adornan la mesa de ofrendas. J.G. Wilkinson[7] ya sugiere una asociaci�n de la enredadera que pudiera ser hiedra (Hedera Helix); periploca, (Periploca  Secamone) o una concolcul�cea con los cultos osir�acos. L. Manniche (1993) introduce nuevas posibilidades: aristoloquia (Aristolochia Clemattis) y r�bano (Raphanus Sativus).

Desarrollo.

A simple vista no es f�cil definir con exactitud a qu� especie de las tres citadas pertenece la trepadora que nos ocupa. Una dificultad est� en la ausencia total de flores lo que hace pensar que carecieron de inter�s para sus usuarios, pero no ocurre de igual modo con las hojas alternas, lobuladas, acorazonadas (Ls. 1,6 y 7) y a veces en forma de saeta (Ls. 3,4 y 5). Los frutos, cuando aparecen, s� est�n bien reflejados, son negros y dispuestos en racimos poco profusos. As� pues, ateni�ndonos a los detalles de su aspecto y al patr�n alucin�geno y afrodis�aco impuesto por la mandr�gora se puede intentar una identificaci�n

Como resultado de las anteriores eliminaciones, la planta trepadora que nos ocupa puede considerase una convolvul�cea. Ahondemos algo m�s en torno a esta familia vegetal.

Estas plantas presentan: �hojas alternas, simples, enteras o lobuladas y sin est�pulas... Las flores (en nuestro caso su resultante: los frutos) se disponen en cimas, racimos o pan�culas... los frutos son c�psulas ovoides sin pelos�[8]. De entre los variados ejemplos que presenta esta familia, sabemos que la especie conocida por Calystegia Sepium se aproxima mucho a nuestro modelo por ser oriunda de  Egipto, tener �tallos trepadores... hojas grandes, de contorno astado, con el �pice aguo y el margen ondulado, que presentan grandes pec�olos... Se cultiv� en los jardines romanos... contiene cuscohigrina, uno de los alcaloides de la coca, al igual que algunas solan�ceas. Una infusi�n de sus hojas mezclada con vino o licor goza de una cierta reputaci�n como bebida amorosa... los frutos de Calystegia metidos dentro de la almohada se han utilizado para provocar sue�os reveladores, acci�n que se ve reforzada tomando infusiones de las hojas antes de acostarse... Sus ra�ces y rizomas se queman sobre brasas para producir un humo que se supone provoca viajes fuera del cuerpo.

Un dato curioso es que la Calystegia Sepium snwt en escritura jerogl�fica, nunca aparecen Reyes o sus familiares directos y tampoco se recoge en las representaciones de los templos, quedando su uso relegado a los funerales de ciertos personajes de diana relevancia.

Conclusiones.

Aunque en la actualidad no se puede precisar la forma en que fue usada, la Calystegia Sepium s� sospechamos que debi� producir, en los egipcios de la dinast�a XIX, semejantes efectos ps�quicos-mentales que los de la mandr�gora con la diferencia a su favor, de no crear dependencia f�sica.

Puede que en este detalle est� la clave de su aceptaci�n; es m�s, incluso puede que se tratara de una limitaci�n impuesta por los m�ximo responsables del pa�s, los cuales siguieron prefiriendo los resultados obtenidos con las variedades tradicionales.

Con el paso del tiempo, la limpieza intestinal producida por el consumo ritual de estas drogas pas�, de ser una consecuencia, a convertirse en un requisito previo al culto en las pr�cticas religiosas de alguna rama inici�tica de remoto origen egipcio. Como exponente de esta costumbre, en los Nacimientos o mejor dicho Pesebres navide�os catalanes, nunca falta la aleg�rica figurita de Geroni Caagamer, que recoge la idea herm�tica transformada en la imagen de un hombre sencillo, con su tsta tocada por una barretina y tradicionalmente acuclillado para una funci�n fisiol�gica que, lejos de ba�arle con una p�tina grosera, en su humildad nos recuerda que ante Dios hay que presentarse muy limpio interiormente.

BIBLIOGRAF�A

�        BAINES J. MALEK J. (1992) Egipto, Dioses, templos y faraones. Madrid.

�        CASAL ARETXABALETA M.B.DEL. (1995) La droga en el antiguo Egipto. Madrid.

�        EVANS SCHULTES R. /HOFMANN A. (1991). Gu�a INCAFO de las plantas �tiles de la Pen�nsula Ib�rica y Baleares. Madrid.

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�        MICHALOWSKI K. (1993) El Arte en el antiguo Egipto. Madrid.

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�        REEVES N. (1991). Todo Tutankham�n. Barcelona

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�        WILKINSON J.G. (1992). Los antiguos egipcios. Su vida y costumbres. Valencia