antiguo egipto,amarna, reeves en madrid, instituto estudios antiguo egipto, egipto, egiptologia

Al norte de Egipto, sobre el a�o 1370 AC. la reina egipcia Tiye, la gran esposa real de poderoso fara�n Amenofis III, dio a luz a un ni�o.

El segundo hijo al que pusieron el nombre de la divinidad que a�os despu�s injuriar�a: Amenofis, �El Dios Am�n est� satisfecho�. Fue educado para una carrera sacerdotal en el templo de Heli�polis, centro del antiguo culto solar egipcio, y no estaba previsto que gobernase nunca. Para Egipto, como veremos, quiz�s hubiese sido mucho mejor si nunca hubiese...

Al pr�ncipe Amenofis se le conoce mejor hoy d�a por el nombre adoptado en su subida independiente al poder, o poco despu�s, tras la muerte de su hermano mayor Tutmosis y un breve periodo de corregencia con su padre. Este nombre era Akhenat�n, �aquel que es eficaz en el nombre de At�n�. Y es precisamente Akhenat�n el que evoca la imagen de un monote�sta moderado, casi como Cristo en car�cter, nos es familiar a trav�s de los documentos influyentes del gran historiador estadounidense James Henry Breasted a principios del siglo XX.

Para Breasted, Akhenat�n era especial, un haz de luz tenue en el que �l mismo, un cristiano devoto, ve�a como un mar de oscuridad espiritual �el primer individuo de la historia. Y el rey era, sin duda alguna, un gobernador de inteligencia poco com�n, creador del estilo art�stico �ntimo que caracteriza el reinado y autor de una de las composiciones literarias m�s sensibles de la antig�edad �El Gran Himno a At�n�, que inspir� el salmo 104. Si era en parte algo exc�ntrico, con un rostro alargado y anchas caderas, Akhenat�n tambi�n era extra�o en su apariencia, un enfermo de la patolog�a que hoy conocemos como �S�ndrome Marfan�. En pocas palabras, estaba tan lejos del tradicional fara�n guerrero como podamos imaginar. Por lo tanto, el hombre tiende a verlo hoy en d�a como alguien brillante, cauteloso pero al mismo tiempo como alguien chapucero e idealista que tocaba el viol�n, como hac�a Ner�n cuando Roma ard�a a sus pies.

Con lo que hoy sabemos, Akhenat�n de hecho, asegura ser la primera personalidad de la historia, sin embargo, �fue realmente la hermosa y torpe criatura que hoy se dice que fue? Este aspecto es el que me gustar�a abordar esta tarde.

El mejor punto de partida es la propia visi�n de los historiadores de la antig�edad sobre este personaje, y es aqu� donde nos encontramos con el primer sobresalto. En contraposici�n con la valoraci�n de Breasted de Akhenat�n como un visionario ben�volo, los historiadores de la antig�edad no encuentran nada digno de admirar o imitar en el reinado de este rey. De hecho, condenaron de forma un�nime tanto al hombre como su misi�n. Para los egipcios, el fara�n era �el enemigo de Akhetat�n��la ciudad que dedic� a su dios particular� y era tambi�n el responsable de la �poca de la rebeli�n. Su reinado parece haber sido tan perturbador y sus ideas tan temidas y aborrecidas por los que le sucedieron, que todo recuerdo de �l fue borrado de la historia. La imagen del fara�n se desfigur�, sus cartuchos se destrozaron y sus monumentos se derrumbaron, al mismo tiempo que su nombre se omit�a de forma voluntaria de todas las listas de reyes posteriores. Es como si nunca hubiese existido; y, hasta que hace 200 a�os se descubrieron las ruinas de su ciudad el-Amarna, Akhenat�n permaneci� completamente en el olvido. El delito del rey, como vemos, fue haber instigado la revoluci�n desde arriba, en uno de los pa�ses m�s conservadores del mundo antiguo. De golpe y plumazo, las creencias de miles de a�os, fueron trastocadas por el rechazo autoritario por parte del fara�n, de todos los dioses de la tradici�n de Egipto. En lugar de los muchos y diversos cultos de la antig�edad, impuso la norma no deseada de una sola esencia divina, el At�n o disco solar. Aturdido por este nuevo dios, el hasta la fecha floreciente imperio Egipcio empez� a desmoronarse; y a�n m�s desestabilizado por el cierre que orden� Akhenat�n de los antiguos templos, que eran el centro de poder del sistema egipcio, la econom�a se tambale�. Diecisiete a�os despu�s de su subida al poder, el pa�s estaba al borde de la ruina.

El tratamiento que dieron a Akhenat�n sus sucesores fue extremo, tanto, que yo creo que fue provocado por el h�roe idealista y ben�volo de la historia de Breasted. De hecho es dif�cil imaginar a cualquier criatura de bien provocar una reacci�n tan violente como esta,

por muy desafortunadas que hubieran sido las consecuencias de sus acciones. Est� claro que Akhenat�n fue odiado por su pueblo, y parece que este odio fue menos inspirado por su falta de acci�n que por sus maniobras de manipulador pol�tico.

Hoy tendemos a asumir que el poder real de Egipto era tan constante como lo muestra su arte, a simple vista, a los legos en la materia, sin embargo no fue as�. El poder iba y ven�a, y desde el apogeo del poder real durante la era de las pir�mides, las cosas hab�an cambiado. El tema m�s recurrente en la historia del Nuevo Reino de Egipto, 1200 a�os desde la �poca de las pir�mides, es una disputa por el control del reino entre el trono y los sacerdotes del principal dios de Egipto, Am�n de Tebas. Gracias al apoyo divino de Am�n, los predecesores de Akhenat�n lograron una serie de brillantes victorias militares en Siria y Palestina, y a partir de estas victorias se construy� un imperio. Sin embargo se produjo un grave inconveniente. El gran tributo que empez� a surgir en Egipto para dedicarse sobretodo al dios principal del pa�s, hizo que los sirvientes de este dios se enriqueciesen y quisiesen conseguir m�s poder. Finalmente, los sacerdotes de Am�n controlaron un estado virtual dentro de un estado, y pretend�an llegar a�n m�s lejos.

El punto cr�tico se alcanz� en el a�o 1480 AC. un siglo antes de que naciese Akhenat�n. Tutmosis II, el monarca gobernante, muri� y el trono pas� a su viuda, la esposa real principal, Hatshepsut, que bloque� la ascensi�n al trono de su aut�ntico heredero, Tutmosis III, durante 15 a�os. Apoyando la ficci�n del nacimiento divino de la reina y por lo tanto su derecho a gobernar, el sacerdocio de Am�n fue fundamental a la hora de elevarla al poder. �La recompensa? Anular la influencia y el poder temporales. Con otros llevando las riendas, sin embargo, el prestigio real decay� mucho.

Para nosotros, el interludio es muy significativo, ya que revela claramente la magnitud de las ambiciones del culto de Am�n, y el peligro que supon�a para el trono.

Por un corto periodo de tiempo, se levanta la cortina de la historia, para revelar una serie de gobernadores humanos vulnerables, y un reinado cuyo poder, a pesar de la propaganda grandilocuente de los muros de los templos de Egipto, fue bastante limitado. El grafito de la izquierda, que se encontr� en el famoso templo mortuorio de la reina en Deir el-Bahari, lo dice todo. En pleno episodio de Hatshepsut, sin embargo, se puede discernir una reacci�n cautelosa y decidida por parte de la realeza, lo que pudieron haber hecho los sucesores de Hatshepsut para evitar que se repitiese esa intromisi�n, se hizo con toda claridad.

El peligro pudo haberse evitado de muchas formas. Desde el frustrado heredero Tutmosis III en adelante, la existencia y n�mero de herederos de faraones se enfatiz� p�blicamente por primera vez, para garantizar que la sucesi�n era leg�tima; y, durante algunos a�os tras el episodio de Hatshepsut, ninguna reina del rey gobernante ser�a elevada a la categor�a tan influyente y trampol�n de esposa principal.

Los reyes tambi�n echaron mano de otras bazas. Las antiguas lealtades reales entraron en escena, con el sumo sacerdote del norte Patmose, nombrado para dirigir el culto de At�n, neutralizando el poder del sacerdocio del dios del sur. A�n m�s dram�tico, las bases del poder real empezaron a ser replanteadas de forma radical. El objetivo, que trabajar�an por alcanzar los sucesores de Hatshepsut era, reestablecer el reino en un equilibrio m�s fuerte y s�lido: se regresar�a de forma decidida a los valores de la era de las pir�mides, en los que el estatus todopoderoso y divino del rey era irrefutable. Una �poca en la que el poder principal en los cielos era el dios del sol Ra, el rival m�s antiguo y menos politizado de Am�n en el norte de Heli�polis.

Durante el reinado de Tutmosis IV, dos reyes tras Hatshepsut, se puede distinguir un r�pido crecimiento de la promoci�n del fara�n por el culto solar. A finales del reinado de Amenofis III, se sucedieron cambios m�s dram�ticos. Se cre�a que, en la muerte, el alma del rey egipcio se un�a con At�n, la energ�a sensible y solar del dios, ahora, aparentemente, en el momento en el que Amenofis IV-Akhenat�n ascendi� al poder como joven rey al lado de su padre, Amenofis III proclama que se uni� con esta esencia divina en vida. El fara�n ahora es un dios.

Con la muerte de Amenofis III se produjeron m�s cambios: a partir de este momento, el At�n se muestra continuamente en una nueva y peculiar forma incorp�rea, como un disco solar lanzando sus rayos de luz y vida sobre Akhenat�n y su familia y s�lo sobre ellos, y, significativamente, los jerogl�ficos que deletrean el nombre del Dios se contienen ahora en dos cartuchos.

�C�mo se pueden entender esos cambios? �Qu� significan?

De hecho, la conclusi�n est� muy clara: el fara�n Amenofis III y el dios cada vez m�s poderos de su hijo, el At�n, no s�lo llegaron a ser uno� la divinidad solar de este rey ahora se formaliza en una iconograf�a abstracta que se asemeja al propio estado incorp�reo del fara�n en la muerte. Con otras palabras, el At�n, centro de la venidera religi�n de Akhenat�n, desde un principio parece haber sido su padre, Amenofis III.

Los primeros intentos de Akhenat�n para rendir culto a At�n tuvieron lugar en Tebas, el antiguo centro del culto de Am�n. Esta ciudad del antiguo dios, como sabemos por la inscripci�n, recibi� en este momento, un nuevo nombre, Akhetat�n, �Horizonte de At�n�. Y ah�, en medio del reino de Am�n, en el inmenso complejo de Karnak, Akhenat�n decidi� erigir unas estructuras inmensas, abiertas al cielo, para el culto de su nuevo dios.

Fue un reto muy valiente: con la arrogancia de la juventud, Akhenat�n puso en evidencia a los problem�ticos sacerdotes de Am�n. Pero esto fracas�: la oposici�n a los planes del rey era muy fuerte. Lo que sucedi� se narra en un pasaje de los documentos deteriorados de su estela fronteriza en el-Amarna: �fue algo peor que lo que hab�an o�do cualquiera de los reyes que hubieron asumido alguna vez la blanca corona [del Alto Egipto]�. Precisamente este �algo� nunca se especific�, pero podemos supones que se ha hecho sonar la alarma. Quiz�s, temeroso de su vida, Akhenat�n decidi� dirigirse a un territorio m�s amigable en el norte.

Abandonar la antigua capital religiosa fue una idea muy inteligente y una respuesta enormemente pragm�tica, de la que la historia de Egipto hab�a sido testigo al menos una vez antes, con Ammenemes I, el que fuera fundador de Dinast�a duod�cima 600 a�os antes. Este antepasado, que estaba igualmente ansioso por esquivar los intereses hostiles del r�gimen que acababa de heredar, decidi� establecer una nueva capital Itjtauy en el Fayum, durante un tiempo breve pero significativo en la historia de Egipto, justo antes de ser asesinado. Al dejar Tebas en manos de los sacerdotes de Am�n, Akhenat�n, seg�n intuimos, pretend�a quitarse de en medio a su principal oposici�n de una forma similar a la de Ammenemes I. Cualquier muestra de oposici�n a los cambios que el fara�n quer�a imponer ser�a, seg�n sus deseos, acallada por las oportunidades que la construcci�n de la nueva ciudad para su dios brindaba a su pueblo.

El emplazamiento de la nueva ciudad de Akhenat�n ten�a que ser una tierra virgen en el Egipto Medio: el-Amarna. En la antig�edad tuvo un nombre familiar, Akhetat�n, un segundo �Horizonte de At�n�; el rey pretendi� lograr en Amarna lo que no hab�a conseguido en Tebas. La ciudad ser�a un aut�ntico pozo de cultura y control.

Abandonada poco despu�s de la muerte de Akhenat�n y nunca ocupada de nuevo, hoy d�a son numerosos los vestigios de esta ciudad: las ruinas de sus casas y templos, los sarc�fagos vac�os de las tumbas exquisitamente decoradas, y, evidentemente, la serie de grandes aunque da�adas estelas que establecen los l�mites del emplazamiento.

Como ya he mencionado anteriormente, en cada una de las estelas estaba inscrita la proclamaci�n fundacional por parte del monarca, de las que procede pr�cticamente todo lo sabemos acerca de los acontecimientos de la �poca. Pero ahora parece que la disposici�n f�sica de los monumentos es igual de reveladora que los textos. Las estelas reproducen de forma sorprendente, a gran escala, el plano de la principal estructura religiosa de el-Amarna�, el Gran Templo de At�n. Es evidente que la nueva ciudad de Akhenat�n, hab�a sido concebida y dise�ada con gran esmero como uno de los mayores edificios religiosos. Y, como todos los templos, este ten�a su propio foco, que no era otro que la tumba real en s�. �sta se encontraba al este de los acantilados a trav�s de los cuales At�n renac�a cada ma�ana.

No nos podemos hacer una idea de la relevancia de este descubrimiento. En efecto, con la tumba real como centro del esquema arquitect�nico de Akhenat�n, la naturaleza del objetivo del fara�n queda claramente revelada. Asimismo, en la nueva teolog�a, la tumba real no s�lo era el sepulcro del propio Akhenat�n, como lugar del renacimiento de At�n, sino que tambi�n representaba la resurrecci�n de su padre y la de todos los reyes de Egipto, del pasado del presente y del futuro, que se hubiesen fusionado o que se fusionar�an con la esencia solar.

El culto a At�n, en pocas palabras, se ha revelado no s�lo como le culto del hijo hacia el padre, sino tambi�n como el culto al reino en s� mismo. La religi�n de Akhenat�n era un culto evidente a los antepasados. Y fue el punto final a la avaricia y al oportunismo de los sacerdotes de Am�n, en la reafirmaci�n del poder real provocado por la humillaci�n de Hatsheptsut un siglo antes.

Una nueva religi�n, un nuevo arte, una nueva capital, sue�os nuevos... �stos eran d�as emocionantes. Tiempos interesantes, como dir�an los chinos. Pero una vez pasada la emoci�n del momento, la numerosa poblaci�n de el-Amarna se ver�a inmersa en un aturdimiento emocional, a la deriva en un mar de incertidumbre espiritual. Para el pueblo de Egipto, la antiguo religi�n hab�a calado y dirigido todos los aspectos de la vida y la muerte; ahora, con la prohibici�n de la misma por parte del rey, todo esto lleg� a su fin.

At�n era un dios distante, poco claro en sus promesas, y a�n peor, aunque todos pod�an verlo arriba en los cielos, la divinidad s�lo era accesible a trav�s del rey como su profeta. El fara�n rend�a culto al dios y el pueblo al fara�n. �ste era un elemento m�s de la siniestra determinaci�n del monarca de reafirmar el poder real y el pueblo llano egipcio apenas pod�a albergar esperanzas de cambios.

En alg�n momento, entre los a�os 8 y 12 del reinado de Akhenat�n, las cosas se complicar�an a�n m�s. Seguro en su ciudad, el rey desencaden� una persecuci�n cruel y vengativa contra Am�n y su consorte, la diosa Mut. Se dieron �rdenes de eliminar las im�genes y nombres de dichos dioses donde quiera que se encontrasen, a lo largo y ancho del pa�s. Esto fue concebido como un insulto y una humillaci�n para los ambiciosos sacerdotes de Am�n. Pero tambi�n suscit� un evidente temor entre el pueblo llano, ya que se eliminaron de los monumentos p�blicos los jerogl�ficos que ofend�an el nombre de At�n. Tal y como nos muestra la arqueolog�a, se aplic� la misma crueldad a los peque�os objetos personales. Temeroso de ser encontrado en posesi�n de los art�culos de la discordia, los mismos propietarios hab�an eliminado todo muestra ofensiva hacia el nombre de Am�n, incluso en los min�sculos cartuchos del amuleto con forma de escarabajo que pueden ustedes apreciar aqu�.

Tales muestras de autocensura aterradora y de lealtad aduladora eran presagios indicadores de la paranoia que comenzaba a asolar el pa�s. Las calles estaban repletas de los matones del fara�n: nubios y asi�ticos armados con porras, que podemos ver en los relieves de la �poca. Parece que por aquel entonces la poblaci�n tuvo que hacer frente al peligro de los maliciosos informantes.

Y en ese momento, seg�n los documentos, se produce el anticl�max: silencio virtual. De los �ltimos a�os de la vida del rey apenas sabemos nada, el per�odo llega a su fin con m�s pena que gloria. En el a�o 17 del reinado todo hab�a terminado. Akhenat�n muri� y pronto ser�a enterrado, el poder qued� en manos de su mujer, la bella Nefertiti, quien acababa de ser elevada al status de joven fara�n bajo los sucesivos nombres de entonaci�n Nefer-nefru-aten y Smenkhkara. Y, en un intento desesperado por aferrarse al poder, encontramos a Nefertiti, negociando con los poderosos vecinos hititas. �Mi marido falleci�, escribi� Nefertiti. �No tengo un hijo var�n. Pero dicen que t� tienes muchos hijos.� La carta de la reina acab� de forma alarmante: �Tengo miedo� Es evidente que Nefertiti-Smenkhkara se estaba aferrando al poder con la yema de sus dedos y, de hecho, pronto caer�a. Pero, quiz�s, no hubiese merecido la pena el esfuerzo. Como muestran las inscripciones de Tut-ankh-am�n, el hijo y leg�timo sucesor de Akhenat�n, el rey hereje, le hab�a legado un pa�s en ruina econ�mica y espiritual. Incluso antes de la muerte de Akhenat�n, At�n se hab�a terminado de forma efectiva como una fuerza de cambio, y pronto, como revelan los monumentos de Tuthankam�n, Am�n y los dioses de la antig�edad estaban en alza, capaces de reestablecer su apego a la monarqu�a y a escribir, ignorar, la historia, seg�n eligiesen.

Dos d�cadas tras el fallecimiento de Akhenat�n en el a�o 1319 A.C., Horemheb marc� el comienzo de la Dinast�a decimonovena y de la l�nea real ramesida. Pronto, bajo la gu�a de Am�n, la reacci�n a el-Amarna comenz� en serio, y se destruyeron todas las huellas del rey y del reinado atonista.

Con esta destrucci�n, se olvidaron los miedos que hab�a dirigido la revoluci�n de Akhenat�n; demasiado tarde, ser�an recordados. Bajo Rams�s XI, sobre el a�o 1100 A.C., el sumo sacerdote militar del culto mimado a �m�n, Herihor, se declar� a s� mismo fara�n.

La pesadilla de Akhenat�n pronto se convertir�a en realidad en apenas unos a�os, el �nico monarca real de Egipto era el propio Am�n.

La �poca de Amarna es un tema que no deja de ser fascinante, de los muchos aspectos que contiene, esta tarde apenas ha habido tiempo para tocar algunos. El extraordinario estilo art�stico, que se ve aqu� en su aspecto m�s atractivo, la posible enfermedad de Akhenat�n, la sofisticaci�n de la nueva ciudad del rey, el-Amarna; el eterno misterio de la Tumba 55; y la actual estrella de la �poca, Nefertiti, la bella esposa de Akhenat�n, una mujer que fue elevada a la categor�a de joven fara�n por su marido, y que albergaba claramente las ambiciones de Hatshepsut para ella misma. Cada una de ellas se merecer�a una conferencia a parte.

Del propio Akhenat�n creo que ahora ya conocemos lo fundamental. M�s reaccionario que revolucionario, fue el �ltimo en una l�nea de reyes para los que la humillaci�n de la traici�n de Hatshepsut al ambicioso sacerdocio de Am�n fue muy real. Esta humillaci�n, y la propia educaci�n del rey, al parecer, bajo el sacerdocio rival de Ra en Heliopolis, le inculc� la decisi�n de aclarar las cosas volviendo atr�s en el tiempo. Su objetivo era restablecer las estructuras del Antiguo Reinado, un periodo de fuerza y pureza en el que los gobernadores gobernaban sin ataduras al poder, como pretend�an los dioses, periodo donde se lograron milagros como el de las pir�mides. Fue una visi�n atractiva, pero el deseo de Akhenat�n de realizarla, infringir�a el inenarrable sufrimiento en su pueblo. A mi modo de ver fue una experiencia oscura y terrible, lejos de la visi�n que nos ofrec�a James Henry Breasted de Amarna y de su rey pasivo.

Sin embargo, nos equivocar�amos si nos hici�semos creer que ya se ha dicho la �ltima palabra sobre Akhenat�n y su �poca . Incluso si empezamos avanzar a la hora de entender la historia de Amarna, a�n queda mucho por hacer. Tenemos que tener en cuenta siempre los escasos materiales con los que estamos obligados a trabajar los egipt�logos, recordando esos hechos tan duros que se relacionan con esta �poca tan extraordinaria son desgraciadamente muy pocos, y que nuestra documentaci�n es poco sistem�tica. En un intento por reconstruir la historia de esta �poca, de hecho estamos tratando con un puzzle del que no s�lo nos falta la pieza clave sino la mayor�a de las piezas. Antes de que un egipt�logo pueda afirmar la validez absoluta de cualquiera de los escenarios que �l o ella propone, tendr�n que presentarse m�s pruebas sobre las que trabajar.

Por todo lo cual las investigaciones para conseguir nuevos datos est�n siguiendo adelante, dirigidas por Barry Kemp y la Egypt Exploration Society, en el-Amarna; pero tambi�n en el periodo m�s reciente de Amarna, por m� mismo, Geoffrey Mart�n y el Proyecto de Tumbas Reales de Amarna en el Valle de los Reyes, el emplazamiento donde finalmente se reenterraon Akhenat�n y su familia durante el reinado de Tutankham�n. En el Valle de los reyes s�lo uno de los entierros de Amarna se ha identificado, la muy controvertida KV55, que creo que ha sido la tumba de Akhenat�n y su madre Tiye. Ambos fueron enterrados originariamente en la gran tumba real de el-Amarna, donde fueron sepultados con �l la segunda esposa de Akhenat�n, Kiya, y la segunda hija del rey, Meketaten. Los re-enterramientos de Kiya y Meketaten en el Valle, a�n se desconocen. Y, por supuesto, est� la propia Nefertiti, la poderosa reina en torno a la cual gira gran parte del periodo de Amarna. �D�nde fue enterrada? Yo creo que tambi�n en el Valle de los Reyes.

Mis propias excavaciones en el Valle ya se han prolongado por cuatro temporadas. Los trabajos volver�n a empezar en noviembre de este a�o, y las perspectivas son apasionantes. Hay muchas posibilidades, seg�n creo, de que el yacimiento contenga a�n un nivel inferior de tumbas, de las cuales Tuthankam�n fue la primera que se descubri� en 1922. Entre 1922 y 1998, se llevaron a cabo muy pocas excavaciones, sin embargo, el Proyecto de Tumbas Reales de Amarna ha empezado a investigar esta capa inferior. Y, de forma muy alentadora, los materiales de la �poca de Amarna ( que son muy escasos en este yacimiento) est�n empezando a salir a la luz: cer�mica funeraria pintada de azul, vasos Canopos y, lo m�s emocionante de todo, esta gran ostraca que lleva un boceto de un sacerdote, en el t�pico estilo de Amarna.

Por lo tanto, cada d�a se a�aden nuevas piezas al puzzle de la historia de este periodo, y est� claro que, con un mayor trabajo en el-Amarna, en el Valle de los Reyes, y en cualquier otra parte, mucho de lo que aceptamos hoy d�a como hist�rico quiz�s tenga que replantearse. La historia de Akhenat�n y su �poca es una historia que evoluciona, y cada vez es m�s apasionante.

Gracias.

(Traducido por D�a. M�nica Colmenero).